The Red Sea in the eye of a geopolitical storm: proxy wars, maritime strategy and trade
The Red Sea has become the centre of a geopolitical crisis. How to secure one of the world’s most crowded trade routes? With, amongst others, NATO-Chief of Staff Geoffrey van Leeuwen we speak about proxy wars, maritime strategy and trade.
Every year, roughly 33% of global containerised trade passes through the Red Sea. At its narrowest point, just 26 kilometres wide, the sea is one of the world’s most critical maritime chokepoints. The attacks in the last years by the Yemen-based Houthis have once again demonstrated the vulnerability of this geostrategic corridor. By sinking four vessels and hijacking another with relative ease, the Houthis have found an effective means to exert political leverage and managed to decrease maritime traffic through the passage from November 2023 onwards with 55%, bringing international trade through the Red Sea effectively to a standstill.
With the Bab el-Mandeb Strait and the Suez Canal no longer viable routes for most shipping companies, vessels traveling between Europe and Asia have increasingly diverted around Africa. For the EU, particularly for a maritime trading nation like the Netherlands, this divergence significantly complicates supply chains, increases costs, and critically exposes strategic vulnerabilities. As the cessation of Houthi attacks appears contingent on the fragile ceasefire in Gaza, European shipping companies ask whether a return to the strait is a realistic option at all.
During this event we think through a set of interrelated questions: what geopolitical stakes are at play in the Red Sea region, what conditions are required to ensure safety and security, who are the key actors shaping developments in this strategically vital corridor, and specifically what role does NATO take on in its naval strategy?
About the speakers
Geoffrey van Leeuwen is NATO-Chief of Staff and Director of the Office of the Secretary General. Before taking over as Chief of Staff and Director of the Office of the Secretary General, Geoffrey van Leeuwen served as Minister for Foreign Trade and Development Cooperation for the Netherlands, after having spent several years as National Security Advisor to Prime Minister Mark Rutte.
Benedetta Girardi is Programme Coordinator of the HCSS Europe in the Indo-Pacific programme and Strategic Analyst at HCSS. Her research focuses on the role of Europe in the Indo-Pacific, with specific attention to supply chains of energy, critical raw materials, and semiconductors as well as avenues for engagement between European and Indo-Pacific states.
Paul van Hooft is expert on international security, nuclear deterrence and strategy, US-European relations, and the Indo-Pacific. He is a research leader at RAND Europe.
Máté Szalai is a Research Fellow at the Conflict Research Unit of Clingendael. As a member of the Middle East group, he specializes in the international relations and the domestic political economic systems of the broader Gulf region.
Programme editor: Senna Felius
Moderator: Yoeri Albrecht
In cooperation with: JASON Institute
Meer afleveringen van De Balie TV:
De Balie TV - Simone de Beauvoirs ‘De tweede sekse’ herverteld
13-04-2026
De Balie TV - Muskism, capitalism according to Elon Musk
08-04-2026
De Balie TV - De toekomst van Oekraïne – met Robert Serry
06-04-2026
De Balie TV - Greenland and the New World Order
01-04-2026
De Balie TV - Van crisis naar koers: over klimaatbeleid dat verder vooruit kijkt
30-03-2026
De Balie TV - Ann Pettifor: Is the next financial crisis only a matter of time?
25-03-2026
De Balie TV - De rechtsstaat onder druk
23-03-2026
De Balie TV - No Farewell to Arms: Europe’s defence challenge
18-03-2026
De Balie TV - Gemeenteraadsverkiezingen: Slotdebat: deel 2 (grote partijen) met PvdA, GroenLinks, D66, VVD, Partij voor de Dieren, JA21, DENK en SP
16-03-2026
De Balie TV - Gemeenteraadsverkiezingen: Slotdebat: deel 1 (kleine partijen) met Volt, CDA, BIJ1, De Vonk, CU, De Stem van Amsterdam, BBB, Piratenpartij
16-03-2026
De Balie TV - The dark side of European solar panels in North-Africa
11-03-2026
De Balie TV - Gemeenteraadsverkiezingen: Verkiezingsdebat - Amsterdam de sociale stad. Een debat over jeugdzorg, toegankelijkheid en de betaalbaarheid. Wat zijn de plannen van VVD, PvdA, D66, SP en CDA?
11-03-2026
De Balie TV - Gemeenteraadsverkiezingen: Verkiezingsdebat- Amsterdam, de digitale stad
06-03-2026
De Balie TV - Who run the world? Tech oligarchs - Techdenkers with Arnaud Orain
04-03-2026
De Balie TV - Gemeenteraadsverkiezingen: Acht jaar ‘kneiterlinks’ Amsterdam. Wat heeft acht jaar ‘kneiterlinks’ beleid in Amsterdam opgeleverd en wat wordt de verhouding met het aanstaande kabinet-Jetten?
04-03-2026
De Balie TV - The Red Sea in the eye of a geopolitical storm: proxy wars, maritime strategy and trade
25-02-2026
De Balie TV - Frontberichten – over schrijvers en dichters in oorlogstijd
23-02-2026
De Balie TV - Trump, an Angry Neighbor: Venezuela, ICE and the American ‘backyard’
18-02-2026
De Balie TV - Kennismakers: wie redt de zorg?
16-02-2026
De Balie TV - Yaroslav Hrytsak: the forging of a nation - On the history of Ukraine
11-02-2026
De Balie TV - Nieuw kabinet, nieuw cultuurbeleid? Met Birgit Donker
09-02-2026
De Balie TV - Healthy habits (and why we don’t have them) with Giulia Enders
04-02-2026
De Balie TV - Het pesticidenparadijs: hoe bestrijdingsmiddelen hun weg naar ons lichaam vinden
02-02-2026
De Balie TV - The Future of Art Education in the Netherlands
28-01-2026
De Balie TV - Feitenvrij: wat is de macht van de pen?
26-01-2026
De Balie TV - Therapie als moderne biecht – met Saskia de Coster en Damiaan Denys
19-01-2026
De Balie TV - Het systeem uit: UWV
12-01-2026
De Balie TV - Hawija-slachtoffers vs. de Nederlandse Staat
05-01-2026
De Balie TV - Reizen naar een land in oorlog met Tommy Wieringa en Jaap Scholten
29-12-2025
De Balie TV - Techdenkers over ASML: onderhandelings-chip in een geopolitieke thriller
22-12-2025
De Balie TV - Wat de wereld met Soedan te maken heeft
15-12-2025
De Balie TV - Freedom Lecture: Sulaiman Addonia
10-12-2025
De Balie TV - Dobru: dichter van een natie - Vijftig jaar Surinaamse onafhankelijkheid
08-12-2025
De Balie TV - Techwapens van het feminisme met Eva Hofman, Nina Pierson, Maaike Meijer en Süeda Isik
01-12-2025
De Balie TV - Kanker: een eerlijk verhaal - Over vragen die zelden hardop gesteld worden in de spreekkamer
24-11-2025
De Balie TV - Bill Browder: Being Russia’s Public Enemy
19-11-2025
De Balie TV - Wat is natuur nog in de Lage Landen?
17-11-2025
De Balie TV - De originelen: David Hume
10-11-2025
De Balie TV - At the frontline of Russia’s shadow war: in conversation with Estonia’s former president Toomas Hendrik Ilves
05-11-2025
De Balie TV - Computer says criminal: Techdenkers with Madhumita Murgia
05-11-2025
De Balie TV - Van dokter tot doelwit: met o.a. Sigrid Kaag over de veiligheid van hulpverleners in oorlogsgebied
03-11-2025
De Balie TV - Van Wilhelmina Drucker tot de Dolle Mina van nu
03-11-2025
De Balie TV - (Bad) Feminism with Roxane Gay, Femke Halsema, Tatjana Almuli and Eliza Anyangwe
27-10-2025
De Balie TV: De Verkiezingen - In gelul kan je niet wonen - In dit debat gaan de woordvoerders op woningbouw van verschillende politieke partijen en de voorzitters van politieke jongerenorganisaties met elkaar in gesprek. Wat beloven hun partijen om de wooncrisis aan te pakken?
27-10-2025
De Balie TV: De Verkiezingen: Verkiezingsdebat - Platteland debat in de stad - Gaat Nederland ooit nog van het stikstofslot? Hoe verbeteren we de staat van de Nederlandse natuur? En wat moeten we aan met een van de grootste splijtzwammen van het land: de wolf? In aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen gaan politici met elkaa
19-10-2025
De Balie TV - Afrovibes Talk: Legacies of Queerness in the African Diaspora
15-10-2025
De Balie TV: De Verkiezingen - De prijs van veiligheid - Met de oorlogen in Oekraïne en Gaza, een grillige bondgenoot in het Witte Huis en veranderende internationale machtsverhoudingen, doet het buitenland zich gelden tijdens de verkiezingen. Welke rol moet Nederland spelen op het wereldtoneel?
15-10-2025
De Balie TV - Tove Ditlevsen: liefde, destructie en kunst met Eline Arbo, Marja Pruis, Maria Kraakman en Falun Ellie Koos
13-10-2025
De Balie TV - Unmasking the Energy Transition Myth with Jean-Baptiste Fressoz
08-10-2025
De Balie TV - Massaal in therapie: Over labels, zingeving, de GGZ en ayahuasca-ceremonies
06-10-2025
De Balie TV - From the Tsars to Putin: the Colonial Legacy of Russia
01-10-2025
De Balie TV - Je bent jong en wilt van je schuld af
29-09-2025
De Balie TV - Is a River Alive? With Robert Macfarlane - Confluence of European Water Bodies
24-09-2025
De Balie TV - Stemmen ≠ democratie: wat iedereen aangaat, maar wat deze verkiezingen niet gaan oplossen
22-09-2025
De Balie TV - The State of the World: Marc Bamuthi Joseph on the challenges of making art in times of political tension
17-09-2025
De Balie TV - Ik ben geen Indo maar een Javaanse Surinamer: In gesprek over de geschiedenis van Javaanse contractarbeiders
15-09-2025
De Balie TV - Resistance in the Age of Algorithms - Stories for the Day After Tomorrow collab w/ ZEG Storytelling Festival
10-09-2025
De Balie TV - De prijs van zorg: waartoe leidde twintig jaar marktwerking?
08-09-2025
De Balie TV - The Emperor Strikes Back: The Attack on the American Constitution in Trumps Second Turn
03-09-2025
De Balie TV - Onder hoogspanning: file op het stroomnet
01-09-2025
De Balie TV - Borders and belonging: what migration tells us about ourselves with Hiroshi Motomura
27-08-2025
De Balie TV - De Balie boekenclub: Daddy Issues met Stella Bergsma en Pepijn Lanen
25-08-2025
De Balie TV - People, Power, Change – with Marshall Ganz: the architect of Obama’s grassroots campaign
20-08-2025
De Balie TV - Nooit gebouwd Nederland: wat nooit uitgevoerde plannen zeggen over wie we zijn
18-08-2025
De Balie TV - Bonnie Honig in conversation with Arnon Grunberg on democracy in disrepair
13-08-2025
De Balie TV - Psychiatrie: lapmiddel van de neoliberale samenleving?
11-08-2025
De Balie TV - Good Mom/Bad Mom with Katy Hessel
06-08-2025
De Balie TV - Wie bewaakt de rechtsstaat?
04-08-2025
De Balie TV - I Give Up: Arnon Grunberg Meets Adam Phillips
30-07-2025
De Balie TV - Contouren van een nieuw land met Floor Milikowski
28-07-2025
De Balie TV - Die Zeiten They Are A-Changing
23-07-2025
De Balie TV - Paradigma: De ontkenning van de dood
21-07-2025
De Balie TV - Feminists Against the Tyrants: Lauren Bastide on how feminism can save the world
16-07-2025
De Balie TV - Wie zorgt er voor ons groen? Een ode aan de tuinbaas
14-07-2025
De Balie TV - You Can Kill the Messenger, but not the Message - Techdenkers on Journalism in the Danger Zone
09-07-2025
De Balie TV - Jongeren aan zet: gehoord worden in de jeugdzorg!
07-07-2025
De Balie TV - How to Lose a Democracy – with Marietje Schaake and Ece Temelkuran
02-07-2025
De Balie TV - Wereldvluchtelingendag: solidariteit in politiek verharde tijden
30-06-2025
De Balie TV - De Balie TV:
29-06-2025
De Balie TV - De Balie TV:
28-06-2025
De Balie TV - De Balie TV:
28-06-2025
De Balie TV - Good Mom/Bad Mom
27-06-2025
De Balie TV - De Balie x Holland Festival - Meet the associate artist: Trajal Harrell
25-06-2025
De Balie TV - Forum on European Culture- In conversation with Tash Aw. De Balie brings together over 40 international artists, writers, and thinkers in a special forum week about European Culture.
25-06-2025
De Balie TV - Forum on European Culture- Why We Need to Talk About Crimea. De Balie brings together over 40 international artists, writers, and thinkers in a special forum week about European Culture.
25-06-2025
De Balie TV - Niet klagen, maar vragen: hoe bouwen we aan een duurzaam kunstenveld?
23-06-2025
De Balie TV - Borders and belonging: what migration tells us about ourselves with Hiroshi Motomura
18-06-2025
De Balie TV - Machtig graan: de geopolitiek van voedsel - Wat is de rol van Nederland in het wereldvoedselvraagstuk?
16-06-2025
De Balie TV - What We Talk About When We Talk About Antisemitism
11-06-2025
De Balie TV - Hoe speciaal mag je zijn in het reguliere onderwijs?
09-06-2025
De Balie TV - People, Power, Change – with Marshall Ganz: the architect of Obama’s grassroots campaign
04-06-2025
De Balie TV - Van broederschap naar vrouwenhaat: Techdenkers over Andrew Tate, de ‘manosfeer’ en sociale media
02-06-2025
De Balie TV - Zahra Joya on Women’s Rights in Afghanistan
28-05-2025
De Balie TV - Jongeren aan zet: stage op de schop!
26-05-2025
De Balie TV - Frontlines of Democracy: Eastern European protests
21-05-2025
De Balie TV - In gesprek met Felix de Rooy - RIGHTABOUTNOW INC. live podcastaflevering
19-05-2025
De Balie TV - The Emperor Strikes Back: the Attack on the American Constitution in Trumps Second Turn
14-05-2025
De Balie TV - Nooit gebouwd Nederland: het Binnenhof
12-05-2025
De Balie TV - Evelien Gans Lecture by Simon Schama
07-05-2025
De Balie TV - Philippe Sands over totalitarisme en vervolging: Speciale uitzending van de Balie TV in het kader van de 4 mei herdenking.
30-04-2025
De Balie TV - Promo Vrijdenkersfestival de Balie : Hoe hou je het gesprek gaande in een land dat met elkaar lijkt uitgepraat? Tijdens het Vrijdenkersfestival richten we de blik op hete hangijzers in een polariserende samenleving.
25-10-2024
De Balie TV - Ewald Engelen over de coronamaatregelen
30-11-2021
De Balie TV - Operatie Interview: Youp van ‘t Hek in gesprek met Sunny Bergman
14-01-2020
De Balie TV - De Balie TV
11-01-2017
De Balie TV
De Balie is het podium voor het vrije woord, eigentijdse kunst, politiek en cultuur aan het Leidseplein in Amsterdam. In dertig jaar is De Balie uitgegroeid tot een fenomeen op het gebied van spraakmakende debatten en (kunst)projecten.
Dit programma wordt gemaakt door De Balie.
Contact:
Binnenkort te zien op ...
woensdag 15 april
22:00 op SALTO2
zaterdag 18 april
5:00 op SALTO2
maandag 20 april
5:00 op SALTO1